Algunes plantes transgèniques s’obtenen amb un mètode peculiar que consisteix en dispara gens com si es tractés de projectils.
John Sanford va idear en 1987 la pistola de gens amb l’objectiu d’introduir gens al genoma d’una cèl·lula. El mètode consisteix en disparar el material genètic fixat a microboles d’or o tungstè amb la precisió suficient com per introduir-se dins la cèl·lula i anar a parar al seu nucli sense malmetre’l.
Si ho comparem amb la següent il·lustració, el biotecnòleg (arquer) intentarà llençar el gen (fletxa) per introduir-lo dins de la cèl·lula (poma) però a més a més ha d’arribar al seu interior sense fer malbé el nucli (cor de la poma) ni el material genètic que hi ha dins d’aquest (pinyols).
